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Et des
hommes

Des
valeurs

L'idéal laïc

Plus qu’ailleurs, l’idéal laïc marque profondément la question scolaire à Saint-Nazaire. Elus municipaux, enseignants des écoles publiques, inspecteurs, délégués cantonaux etc… sont d’ardents défenseurs de la laïcité, au nom de l’unité et de la concorde.

François Blancho, maire de Saint-Nazaire voit en « l’école unique » le lieu où tous les enfants pourraient « s’asseoir sur les mêmes bancs et apprendre, ainsi à fraterniser, à se comprendre et à s’aimer » (1).

(1) Conseil municipal du 10 juillet 1954

La solidarité

Les instituteurs et institutrices bénéficient de logements de fonction situés dans ou à proximité du groupe scolaire dans lequel ils exercent. Cette proximité facilite leur intégration et leur sentiment d’appartenance à un quartier, à une ville.

M. Pellerin, enseignant à l’école Pierre et Marie Curie se souvient ainsi de sa première manifestation, en solidarité avec les habitants, suite à la mort d’un ouvrier.

Témoignage de M. Mahé

Michel Mahé, ancien enseignant puis directeur de l’école Jean Jaurès est aussi membre de l’ Association de recherches et d'études du mouvement ouvrier de la région de Saint-Nazaire (AREMORS).

Entre souvenirs et analyse historique, il revient sur les spécificités de l’école publique à Saint-Nazaire

De Blancho à Etienne Caux : figures d'élus

Maire de 1925 à 1941, puis à nouveau en 1945 et de 1947 à 1968, François Blancho fait de l’éducation une de ses priorités. A son arrivée au fauteuil de Maire, il instaure la gratuité des livres en primaires, met en place un service médical d’inspection des écoles et lance la création de plusieurs groupes scolaires. A son retour aux affaires municipales, il poursuit son action avec la reconstruction des groupes scolaires et son projet de Cité scolaire pour le secondaire. Cet intérêt pour l’éducation et l’enseignement s’explique en grande partie par son histoire personnelle qu’il aime à rappeler.

Etienne Caux, instituteur de profession, lui succède en 1968. Formé à l’Ecole normale de Savenay à la fin des années 1930, il connait bien les écoles nazairiennes. Il exerce d’ailleurs à Ernest Renan, dont il reste directeur jusqu’en 1973.

Enseignants et militants

A Saint-Nazaire, les instituteurs sont souvent les premiers militants de l’école publique.

Elu et instituteur

Au fur et à mesure des élections, de plus en plus d’instituteurs ou enseignants font leur entrée au Conseil municipal, ce qui contribue à modifier la sociologie d’une municipalité plutôt ouvrière avant-guerre. Les quatre instituteurs de la municipalité élue en 1947, MM. Escurat, Ganachaud, Rousseau et Gallet participent âprement à tous les débats qui touchent aux écoles. En 1959, ils sont cinq instituteurs ou enseignants pour 33 élus : Etienne Caux, Georges Carpentier, Arthur Rousseau (directeur à Saint-Marc), Alphonse Eluère et Léon Lamoine "maître d’éducation physique".

En 1981 neuf des 36 élus sont éducateurs, enseignants ou instituteurs. Parmi eux, Etienne Caux mais aussi Jean Fabry.

Elu à 23 ans, Jean Fabry est Conseiller municipal délégué à l’Enseignement puis adjoint à l’enseignement avant d’être nommé premier adjoint à l’urbanisme, à l’habitat, et au logement social sous le 2^e municipe de Joël Batteux.

La SBEL

La Société de Bienfaisance des Ecoles Laïque naît en 1910 de la fusion de deux œuvres : celle des cantines scolaires et celle du "Sou des écoles" qui avait pour objectif de "venir en aide aux enfants des deux sexes dont la situation est intéressante, en leur fournissant, dans la mesure du possible, ce qui peut leur manquer : aliments, chaussures, vêtements".

A partir de 1946 et jusque dans les années 1970, la municipalité lui confie la gestion des cantines, les colonies ainsi que les garderies pendant les vacances scolaires.

La SBEL organise également la grande fête des écoles publiques et met à disposition des classes un fabuleux vestiaire, régulièrement enrichi de chapeaux et costumes. Son fameux vestiaire. En 2001, la SBEL fusionne avec l'association "interamicales laïques" et devient le GEPAL, Groupement pour l'enseignement public et les associations laïques.